1e Dag: Donderdag 5 Juni

De wekker ging vanmorgen vroeg, om 5uur precies. Yvonne is er uitgegaan, aangekleed en de hondjes gaan uitlaten en laatste spulletjes bij elkaar zoeken. Om 5:30 stond ik onder de douche en rond 6uur waren we klaar, keurig op tijd. En om 6:05 kwam Matthew al naar beneden, was blijkbaar wakker geworden. We hebben Robin ook wakker gemaakt en die had meer moeite met naar beneden komen, maar wilde natuurlijk nog even kroelen en afscheid nemen.

Om precies 6:10 reed de taxi voor. Nog even gezoend en geknuffeld, de hondjes en katjes geknuffeld en de taxi in. We hebben 1 koffer (voor de helft vol plus een lege tas) en 1 trolley, gevuld met allemaal leesvoer en laptop. Valt dus erg mee. We zijn al zijn, door de mannen uitgezwaaid, op weg naar station Barendrecht.

Keurig om 6:20 komen we aan. Het treinstation ziet er verlaten uit. Ik had gedacht dat het wel drukker zou zijn, zo 's ochtends met de trein en had dan ook voor de zekerheid 1e klas kaartjes gekocht. Misschien een beetje overbodig .... Om precies 6:30 kwam de trein en waren we op weg.

Vervolgens rond 6:50 op Rotterdam CS en om 7:00 de intercity naar Schiphol. Die was wel flink druk, dus gelukkig zaten we daar wel relaxed met onze spullen. Yvonne dommelde een beetje in, ik heb de kranten gelezen en keurig om 7:45 reden we Schiphol binnen. We gaan normaal nooit met de trein, maar dit ging allemaal keurig en prima op tijd.

Eerst even inchecken bij Delta. Tenminste, eigenlijk meer de koffers afgeven, want inchecken hadden we al gedaan. Toch kregen we weer alle vragen, waar we overnachten etc. Dat heb ik toch allemaal al ingevuld ... ? Oh ja, nu zag ze het ! Overigens stond er helemaal niemand bij de balie, ik had nog wel een rij verwacht. We konden dus zo verder. Eerst nog even zak snoepjes bij de Etos gehaald en toen door de douane.

Daar even een luchtje gekocht, het is deze keer Tommy geworden (was in de aanbieding) en daarna richting KLM Lounge gegaan. Daar hebben we van 8:30 tot 9:10 even wat ontbeten en zijn toen op ons gemak naar gate G3 gelopen. De rij was beperkt, maar we konden als Skyteam Elite daar snel voorbij en we mochten de standaard vragen weer beantwoorden. Nog door het controle-poortje en we konden verrassend genoeg gelijk boarden. Alles lijkt voorspoedig te gaan vandaag.

We zitten op rij 31 naast elkaar bij het raam. Prima zitplaatsen, vlakbij de toiletten en met genoeg beenruimte. Het vliegtuig stroomt langzaam vol en al snel horen we dat we klaar zijn voor vertrek. Verrassend, het vliegtuig lijkt nog niet voor de helft vol te zitten. Prima hoor. En 10 minuutjes te laat, zo rond 10:30 gaan we de lucht in.

Yvonne gaat gelijk lekker slapen, ik lees nog wat en rond 11uur pak ik een vrije plaats met beenruimte vlakbij onze plek en ga ook even slapen. Het eten ('chicken or pasta') laat ik aan me voorbij gaan ;-) ! Ik heb denk ik 1,5 - 2 uur geslapen, prima wat mij betreft. Yvonne had de chicken genomen, was geen succes. Wel de hele vlucht lekker veel drinken en prima service. Niets te klagen.

We hebben nog een film gekeken en verder veel gelezen. Ik ben al bijna door al mijn magazines heen, en het was een flinke stapel. Keurig na 9uur, rond 13:30 plaatselijke tijd, landen we op Atlanta. Prima vlucht dus.

Ik ga alvast met volle snelheid richting immigratie, en Yvonne komt er rustig met trolley achteraan. Ik sta dus als een van de eersten van ons vliegtuig in de rij. Er is blijkbaar voor ons een Duits vliegtuig geland, dus er staat een rij, maar valt mee. Yvonne sluit al snel aan en binnen een half uur zijn we klaar. We moesten deze keer wel alle vingers van je handen laten scannen en ze keken even raar op van Yvonne haar witte formulier (ze heeft nog steeds een visum), maar ging ook weer hier voorspoedig.

Rond 14:15 pikten we onze koffer van de band, even het luchtje van Schiphol erin en afgeven maar weer voor de transfer naar Las Vegas. We lopen langs wat winkeltjes en pakken de interne tram naar gate B waar we onze vlucht naar Las Vegas hebben. We hebben best trek, en heel bijzonders zien we niet, dus ik kies een chicken strip maaltijd en Yvonne een triple cheeseburger meal bij de Checkers. We lopen richting onze gate, en ze blijken alweer aan het boarden te zijn, terwijl we nog 40 minuten hebben, valt niet tegen.

Het boarden blijkt alleen voor business en skyteam elite members, dus we kunnen zo doorlopen, met ons eten en drinken in de hand ! We hebben weer een prima plek, Yvonne weer aan het raam. We eten rustig ons eten op en het smaakt prima. Aan boord geen eten zonder te betalen, dus we zien meer mensen met zakjes binnenlopen.



Ondanks het vroege boarden, blijkt het vliegtuig helemaal vol te zitten. We zitten op een rij van 3 stoelen en krijgen iemand naast ons. We vertrekken uiteindelijk 10 minuten te laat en hij blijkt er ook nog langer over te doen, dus ipv 16:35 te landen, zou het rond 17:05 worden. De vlucht is best lang, ruim 4 uur. Maar ook hier krijgen we genoeg te drinken, eten ed moet je betalen, maar we zaten aardig vol, dus was ook niet nodig.

Ik heb nog wat magazines gelezen, maar we zagen de jongen naast ons een quiz meedoen op het schermpje (ook hier eigen schermpjes, maar films zijn $6). Lachen, doen we ook. Uiteindelijk hebben we bijna heel de reis alleen maar die quiz zitten doen. Je krijgt 10 seconden de tijd om 1 van de 4 antwoorden te kiezen. Hoe sneller je kiest, hoe meer punten je krijgt. Erg leuk, al zitten er soms wel erg Amerikaanse (en dus voor ons moeilijke) vragen tussen. Maar we verdoen onze tijd prima hiermee.

Yvonne wordt 2 keer eerste (een ronde van 20 vragen) en komt zelfs in de top 10 van de dag. Ik een paar keer derde, maar we hebben het prima naar ons zin hiermee en de tijd vliegt voorbij. Uiteindelijk landen we keurig om 17:10 op Las Vegas. Vanuit de lucht zien we de Grand Canyon, geweldig natuurlijk. En uiteindelijk ook de hotels op de strip. Het weer ziet er prachtig uit.



We stappen uit en halen onze koffer op, lopen naar de autoverhuur shuttle en zijn rond 17:30 bij de autoverhuurder. Het is inderdaad lekker warm, een korte broek had ook gekund ;-) ! We lopen naar de Advantage balie en worden gelijk vriendelijk geholpen. Al lijkt deze persoon nieuw en Nederlandse klanten had hij nog niet meegemaakt. Het duurt lang, ik snap niet dat je, ondanks dat alle informatie bij het boeken al is doorgegeven, weer elke keer alles opnieuw moet doorgeven. Erg tijdrovend ... En we zijn best moe inmiddels. Dan gaat het ook nog eens niet goed met de additional driver, die zou gratis moeten zijn, maar dat krijgt hij maar niet voor elkaar ... De baas erbij en eindelijk komen de goede formulieren uit de printer.

We tekenen snel en krijgen de sleutels mee. Niet zelf uitzoeken hier dus. We hadden de goedkoopste auto (EUR 90 voor 4 dagen incl tank benzine en extra bestuurder, koopje natuurlijk) en we krijgen een flinke auto, een Hyundai Sonata. Grote kofferbak, rijdt prima, motor hoor je haast niet. We zijn prima tevreden.

We rijden richting de Strip, die niet te missen is. Dat is echt superdichtbij en rijden gewoon richting ons hotel, de Mandalay Bay. Niet te missen. We besluiten 1 keer over de Strip heen en weer te rijden en bij de Walgreens even wat drinken in te slaan. Het lijkt niet zo druk, maar sommige stukken zijn toch best druk. Maar we genieten van het uitzicht en de vermoeidheid is even vergeten. Wat is het hier toch geweldig. We zien ook dat een kraan is gevallen op het nieuwe stuk in aanbouw midden op de Strip, best erg ....





Bij de Walgreens kopen we twee flessen drinken en wat M&M's. We rijden dezelfde weg over de Strip weer terug. Indrukwekkend. Het nieuwe Palazza en Encore van respectievelijk Venetian en Wynn zijn prachtig. Het Bellagio en de fonteinen ook prachtig. Rond 19:15 rijden we de valet parking bij Mandalay Bay op. We leveren onze sleutels in en kunnen gelijk inchecken. Jemig wat een prachtig hotel zeg, alleen binnen is het al indrukwekkend.

We krijgen de sleutels en er blijken ook twee enveloppen voor ons bij het business center te liggen, maar dat regelen ze gelijk voor ons. Aan het handschrift duidelijk te zien, mijn moeder. Het blijken twee vrijkaartjes te zijn voor de Extreme Magic show en briefje waarop we op onze ouders kosten mogen gaan eten bij Outback ! Hartstikke leuk dus (mijn ouders zitten inmiddels in Yosemite).



We hebben een kamer op de 3e verdieping en ... helemaal aan het eind van de gang. Maar de kamer is GEWELDIG !! Supergroot, een mega kingsize bed, een grote relax bank midden in de kamer, een groot plasma scherm, veel ruimte en een mega badkamer met grote whirlpool en separaat bad. Geweldig dus ! Maar we gaan niet gelijk liggen, want dan storten we in slaap. We gaan nog even op stap.







Tegenover onze kamerdeur is een nooduitgang met trappen. Laten we eens kijken waar die uitkomt, misschien wel midden in het casina. Maar dit blijkt een flinke tocht, die eindigt buiten aan de achterkant van het hotel ! Wel bij het zwembad, maar die blijkt om 19uur te sluiten. We lopen een rondje en komen het hotel weer in. Hier lopen we naar de gokautomaten en Yvonne is al snel haar eerste 5 dollar kwijt. De tweede 5 houdt het redelijk vol.

We bestellen wat te drinken (gratis als je aan het gokken bent, alleen tip) en gaan daarna naar de roulette. Yvonne wisselt nog even 100 dollar en we krijgen 1 dollar fiches. Hier is minimum inzet 10 dollar, maar dat mag dus met 10 fiches van 1 dollar. Dat houdt het nog leuk. We hebben redelijk wat prijs in het begin, en eindigen uiteindelijk met 20 dollar verlies, na lang gespeeld te hebben. Dat vinden wij het leukst, niet alles gelijk kwijt en leuk spelen.

Ik besluit nog even black jack te doen, minimum inzet 15 dollar. De eerste twee rondjes win ik gelijk, daarna speel ik de volgende 4 rondes quitte, ondanks dat ik 3 keer 20 en 1 keer 21 had. De bank doet het dus (te) goed. Na de eerste verliesronde stop ik gelijk en we besluiten rustig naar de hotelkamer te gaan, het is inmiddels al 20:30 geweest.

We gaan naar de kamer, ik check nog even of internet het doet (voor $ 14 per dag) en dat gaat prima. Al snel liggen we in bed en gaat het lichtje uit, na een hele lange dag (iets meer dan 25 uur op ...). We gaan het geweldig hebben, zeker weten !

Nog 1 nachtje

De tijd is voorbij gevlogen. Mijn ouders hebben inmiddels Las Vegas net weer achter zich gelaten en rijden vandaag naar Yosemite en zaterdag vliegen ze terug vanaf San Francisco. Voor ons nog 1 nachtje slapen en dan vertrekken we !

Inmiddels alle papieren uitgeprint, al ingechecked via delta.com (dat kan sinds kort ook bij Delta), zodat we alle data (paspoort, adres bestemming, etc) al doorgegeven hebben en de boardingspassen hebben. We vliegen dus morgen om 10:20 met de DL 39 naar Atlanta en daarna verder naar Las Vegas waar we plaatselijke tijd rond 16:30 hopen aan te komen. We hebben er verschrikkelijk veel zin in ;-) !

We nemen morgenochtend lekker de trein vanaf station Barendrecht. Voor de zekerheid een half uur vroeger dan normaal (na de ervaring van mijn ouders 2,5 week terug, waarbij er geen treinverkeer tussen Delft en Den Haag meer mogelijk was ...), dus om 6:33 vertrekken we, stappen op Rotterdam CS over en komen dan rond 7:45 aan op Schiphol, ruim 2,5 van te voren dus. Om 6:10 staat de taxi bij ons voor de deur die ons naar station Barendrecht brengt.

Aangezien heel toevallig (hoorden we vorige week pas) Matthew en Robin morgen en overmorgen vrij zijn, kunnen zij lekker thuis in bed blijven liggen. We geven ze nog even snel een dikke kus en gaan dan op weg. Denise en Joey nemen het daarna over van ons. Nu niet alleen de mannen en de honden, maar we hebben sinds 2 weken ook 3 jonge katjes (waarvan er 1 nog weggaat). Het is dus een dolle boel bij ons thuis ....



Waarschijnlijk komt er elke dag wel een update hier, ligt er een beetje aan hoe alles loopt. We willen met name lekker relaxen en genieten, en dat is niet achter mijn laptop natuurlijk ;-) ! Maar goed, er zal ook zo nu en dan een beetje gewerkt moeten worden, dan kan een (korte) update hier ook wel !

De laatste puntjes op de i

Gelukkig op de forums positieve berichten gezien over de auto-verhuur maatschappij. Ik maakte me ook niet echt zorgen, maar ja, bekend zijn ze niet ... Ook van het weekend even met Delta gebeld. De 40 minuten overstaptijd op de terugreis waren gewijzigd in 25 minuten, omdat de Las Vegas vlucht 15 minuten later aankomt ... Dat is toch wel ERG kort. Dus toch de vlucht van 7:00 van Las Vegas naar Atlanta genomen, zodat we bijna 3 uur overstaptijd hebben. Veel te veel, maar andere opties waren er niet, als ik de ochtendvlucht van Atlanta naar Amsterdam wil.

Was geen enkel probleem, prima geholpen door Delta. Wel gewoon naar Delta US gebeld, en maar niet naar Delta Nederland .... We zullen proberen toch redelijk op tijd naar bed te gaan en steeds redelijk vroeg op te staan, zodat we niet teveel last van de jetlag hebben.

Wel alvast twee restaurants gereserveerd. We willen in een top steakhouse en een speciaal/bijzonder restaurant. Gelijk (met korting) lid geworden van zagat.com, waar we alle hotel en restaurant-recensies kunnen lezen, zowel op internet als op de mobiel. Kost slechts $ 15 voor een jaar, dus dat is prima te doen. En een hele prettige, mooie site wat mij betreft.

Het beste steakhouse volgens zagat is Prime Steakhouse, in het Bellagio. Daar ben ik vorig jaar geweest. Was inderdaad top, maar ook erg prijzig. In de top5 staat ook Capital Grille, met als kwaliteit van het eten een even hoog cijfer (26) als Prime. En de prijzen lijken wat 'redelijker'. Dus op zaterdagavond zitten we om 17:30 bij Capital Grille, die blijkbaar in de Fashion Mall zit en tafeltjes heeft met mooi uitzicht over de Strip. Hopelijk kunnen we daar zitten. De review is als volgt:

“Damn good” steaks “without a lot of showy frills” are the main attraction at this chain chophouse in the Fashion Show Mall that’s also “worthy of praise” for its “solid” sides, “divine wines” and “personable” servers; decor has a “swanky” “boys’ club feel” with dark wood and brass detailing, and if a few quibble it’s “pricey” and “a bit generic”, hey – at least it’s “never a gamble”



Als bijzonder restaurant gaan we zondag eten in het restaurant in de Stratosphere Tower, Top of the World. Hier moet je zelfs reserveren. Het restaurant draait in 1,5uur een rondje, dus de uitzichten moeten geweldig zijn. Het heeft voor eten een cijfer 20, maar voor atmosphere 26. Gaat helemaal goed komen lijkt me ;-) ! Om 18uur gaan we hier aan tafel, we kunnen de auto bij de ingang afgeven en direct met de lift naar het restaurant. Ik ben ERG benieuwd ! De review is als volgt:

“The panoramic views take your breath away” at this “romantic” rotating restaurant 800 feet up in the Stratosphere where the “ordinary” New American fare, while “decent”, is not as “spectacular” as the “jaw-dropping” vistas when the “nighttime glitz” lights up the Strip; considering prices that make some as “dizzy” as the “spinning” setting, some reviewers recommend “drinks at the bar” as a “cheaper” alternative.

Autohuur

We hebben besloten dat een huurauto toch het handigst is. Die rijen voor het wachten op taxi (zeker in het weekend) willen we vermijden. Daarnaast willen we deze keer in ieder geval naar downtown, het oude Vegas en verder naar wat 'gewone' winkels in de omgeving. Is toch wel makkelijk als je een eigen auto hebt.

Vandaag ook maar verteld welk hotel we gaan slapen aan Yvonne. Eigenlijk wilde ik het als verrassing houden, maar ja, waarom eigenlijk. Ze vindt het een goed idee, hebben even lekker samen de website bekeken en het ziet er prima uit ;-) ! Als verrassing, ze vroeg er ook niet naar, heb ik nog niet verteld dat we een extra luxe kamer hebben.

Voor de autohuur niet uitgebreid vergeleken, misschien dat ik dat komende week nog even doe. Heb even snel gekeken bij eautohuur.nl en bij usareisen.de. We willen gewoon de goedkoopste auto, dat is prima. Hopelijk krijgen we dan een grotere mee, die kleinste klasse hebben ze vaak niet eens. En anders vinden we het ook niet erg.

Via eautohuur was het wel extreem goedkoop, voor EUR 90 all inclusive (incl alle dekkingen, extra bestuurder en tank benzine). Bij usareisen was het EUR 155. En bij eautohuur kan je ook kostenloos annuleren en wijzigen (tot 48uur van te voren). Dus niet lang over nagedacht en besteld. Bij bevestiging kreeg ik de autoverhuurder door, Advantage ... Nooit van gehoord !?!

Op internet ziet het er betrouwbaar uit, laten we het maar eens proberen ;-) !

Toch ander hotel ??

Toch nog veel uitzoekwerk gedaan de afgelopen dagen. En ook HEEL VEEL hulp van Harry op het AllesAmerika forum, dat is een echte Las Vegas expert. Na veel reviews gelezen te hebben en dus ook van Harry het eea gehoord te hebben, toch maar Luxor afgezegd. Zijn echt oude kamers en binnenkort gaan ze de kamers wel updaten, maar vooralsnog heb je daar dus weinig aan.

Dus ook weer alle aanbieding sites zitten doorneuzen en ook kijken wat mooie hotels zijn met mooie kamers. Ik wilde Bellagio eigenlijk ook wel, maar niet echt goede aanbiedingen en dan wordt het al snel vrij prijzig. Palazzo leek me ook wel wat, maar ook daar niet echt aanbiedingen. Het Venetian had wel leuke aanbiedingen, dat leek me ook wel wat.

Toen zag ik ook nog een aanbieding voor het Mandalay Bay. Goede locatie, helemaal op de zuidkant van de Strip, wat we graag willen. Ook nog even bij het Four Seasons gekeken en dat waren ook best betaalbare prijzen .... Nog even met Harry overlegd en toch de knoop doorgehakt om voor het Mandalay Bay te kiezen met een lekkere grote kamer.









Het Mandalay Bay schijnt ook het mooiste zwembad van alle Las Vegas hotels te hebben, de kamers zijn recent gerenoveerd en het casino zelf schijnt ook erg mooi te zijn. Ik ben benieuwd ;-) !

Het komt nu wel erg dichtbij, nog 18 nachtjes slapen. Enige wat ik nu nog moet regelen is de huurauto, dat zal weinig problemen opleveren.

Nieuwe hotelaanbieding

Ineens zag ik op de aanbiedingsite zoals eerder al aangegeven, dat er een andere aanbieding voor Luxor was. Even kijken wat de prijzen zijn en .... het blijkt op de totaalprijs $ 50 goedkoper te zijn.

Ik dus gelijk gebeld met het hotel en dat was geen probleem. Binnen een paar minuutjes was de boeking omgezet naar de nieuwe prijs ! Goede service en scheelt weer wat dollars !

Helaas ook een email van Delta, dat ze wat vluchttijden omgezet hebben, we hebben nu op de terugreis 20 minuten om over te stappen op Atlanta .... Dat wordt krap ... We zien het wel, ik zit er niet zo over in. Nemen we een vlucht later ;-) !

Voorlopige hotel booking

Nou, natuurlijk dit weekend al een beetje voor hotelkamers zitten kijken. Via een site met aanbiedingen zag ik een mooie aanbieding in het Luxor hotel. Lijkt me best leuk om echt in de pyramide te slapen. Al blijf ik vooralsnog lichte voorkeur voor Mandalay Bay of Bellagio hebben.

De aanbieding is in mijn specifieke geval 4 nachten voor $ 725, inclusief $ 30 tegoed in de restaurants, $ 10 in de bars en $ 10 om te gokken. Dit is dan wel voor een Pyramid Spa Suite. Oftewel, een suite met voor het raam een bubbelbad met dus mooi uitzicht. Ziet er allemaal prima uit.







De aanbieding liep 24 April af, maar je kan tot 48 uur van te voren cancellen. Dus toch maar alvast geboekt. Hopelijk komt Mandalay Bay eerdaags ook nog met een mooie aanbieding !